Планета легенды - Страница 93

Рыцари, по-прежнему, не гнушались золотом и прочими мирскими богатствами, но настоящей целью стали камни Корн. К сожалению, карта, вложенная в цилиндр, описывала только окрестности священного места. Постепенно варианты местонахождения святыни отпадали один за другим, круг поисков расширялся…

Одной темной дождливой ночью, из неприметной гавани вышли один за другим три корабля. На борту не было матросов в обычном понимании, только посвященные в цель экспедиции. Даже на этом этапе истории никакие сведения не просочились наружу, дисциплина в рядах рыцарей поддерживалась железная. Они даже помыслить не могли об измене, да и цель того стоила. Манускрипт указывал на необходимость наличия многих посвященных, иначе эффект мог оказаться частичным, поэтому крепкое братство сложилось уже тогда.

Каким образом документ смог повлиять на умы стольких людей, Гедеон не понял. Отправиться за мифом, так свято храня тайну? Но страница перевернулась, история продолжалась.

Корабли плыли, избегая встреч с другими судами, обходя районы штормов. Наконец океан остался позади, и был брошен якорь в тихой, неприметной гавани, окруженной скалами.

При высадке один из рыцарей укололся иглой какого-то морского обитателя. От попавшего в рану яда его состояние резко ухудшилось. Внутренний голос подсказал магистру приложить цилиндр к ране. Пострадавший уже к утру вернулся в строй. Увидев это, командир пустил целительную вещь по рукам, все воины отметили улучшение самочувствия, восстановление сил, словно за плечами не было длинного морского перехода.

Далее путешествие особенно не отличалось от подобных экспедиций. Как ни удивительно, но за скалами, на гранитной глыбе, у кромки обширных тропических болот, действительно были обнаружены знаки, упомянутые на золотых пластинах. Это окончательно сплотило рыцарей.

Пользуясь указаниями документа, экспедиция перешла трясину, не потеряв ни одного человека… Это была первая удача, открывшая целый ряд побед. Местные краснокожие жители были поражены и подавлены. Они не посмели оказать сопротивление «богам» в сверкающих доспехах, восседавших на огромных животных, под ногами которых прогибалась земля, но несмотря на это появившихся из бесконечных болот, где не мог пройти даже охотник, застревали лодки и никто никогда не жил.

Отряд двинулся вглубь страны. Несколько раз делались попытки остановить пришельцев, но дисциплинированные, хорошо вооруженные, воины легко разбили противника, усеяв трупами свой путь. Легкие дротики, столь опасные для голых воинов не могли пробить железные доспехи. Бронзовые ножи были детской игрушкой в сравнении с длинными стальными лезвиями. Страшные животные, закованные в броню, топтали краснокожих воинов… В то же время, если на отряд не нападали, местные жители не чувствовали притеснений со стороны пришельцев, словно у «богов» была своя цель известная только им. По этой причине, когда жрецы поняли, куда направляются пришельцы, собрать войско они не смогли.

Каменная пирамида, с квадратным зданием на вершине, окруженным колоннадой, так же упоминалась в тексте. У подножия, на пути отряда стояла гвардия храма… Стемнело. Факелы освещали ступени, готовился обряд. Магистр настроился на битву, но его снова посетило видение…

Он увидел храм внутри. Чаши с огнем освещали обширный зал. Алтарь в виде пасти с огромными клыками. На стенах вырезаны барельефы неведомых богов, каменный стол посредине. Люди в длинных, расшитых золотом, одеждах длинными ножами вскрывали тело. Они тщательно рассматривали внутренности. «Пытаются узнать будущее» – догадался магистр. Результат явно не понравился жрецам. Они сдвинули стол, сбросили тело в люк. Голос невидимого существа приказал идти в храм, подняв цилиндр над головой…

Отряд замер в ожидании, в какой-то миг магистр ощутил, как раскалился черный пенал. Он поднял его левой рукой высоко над головой и шагнул навстречу воинам храма. Дротики пропели похоронную песню, но им не удалось даже попробовать на прочность доспехи магистра… Они вспыхнули, не долетев до цели около метра. Воины повторили попытку, дротики сгорели без следа. Рыцарь в сверкающих доспехах уже в плотную приблизился к охране храма, раздвинул ее, словно высокую траву. В первый момент охранники не осознали происходящее, а рыцарь уже поднимался по лестнице, он шел, словно под ногами были не крутые ступени, а ровная плоскость. Он слышал в мозгу слова: «поднимись быстрее, время ограничено, возьми то, что увидишь на алтаре». Второй ряд охраны расступился перед магистром, он вошел в помещение на вершине. Внутри, обширного зала стоял окровавленный стол. Несколько человек в масках завершали только им ведомый обряд…

На алтаре лежал громадный браслет, украшенный драгоценными камнями, на глазах изумленных жрецов, украшение превратилось в железную перчатку. Магистр подошел и надел ее прямо поверх своей. Двери зала закрылись…

– Вот ты и попался, – пронеслась в мозгу воина чужая мысль.

– Выходи, ты успел, – повторил голос, помогавший ранее.

Жрецы направились к рыцарю, в руках сжимая длинные, немного изогнутые ножи…

Магистр уже без подсказки почуствовал силу, и одновременно осознал – у него мало времени. Он наотмашь ударил тыльной стороной прыгнувшего жреца… Маска раскололась, тело отлетело, перевернувшись в воздухе, ударилось о стену, оставшись лежать неподвижно. Второй маске совсем не повезло, прямой удар сбил ее вместе с головой жреца, обрызгав все вокруг. Это немного охладило остальных. Сверкающий рыцарь подошел к входным воротам, ударил в них кулаком. Тяжелые створки, словно в замедленном кино, покрылись сеткой трещин и с грохотом разлетелись, усеяв лестницу пылью, обломками, каменной крошкой. Железный человек стоял на ступенях пирамиды, краснокожие воины пали ниц перед новым богом. Магистр быстро спустился к отряду. В дверном проеме появились люди в масках, они видимо пытались поднять воинов, но безуспешно.