– Ты не очень…
– Тогда не перебивай. Почему с такой легкостью допускается существование Кстубтуна, а отметается возможность существования Ада. Исходные предпосылки у обоих объектов совершенно одинаковые, дорогие мои.
Марк опустил голову.
– Понимаешь ли, великий теоретик, если твое логическое построение, верно, нас ожидают большие неприятности. Ты хотя бы примерно представляешь что создало человечество в своем воображении за время своего существования?
– Прятать голову в песок – не самый лучший способ бороться с опасностью. Тем более, решать проблему – отрицая ее существование, – возразил лектор, подышал на стекла очков и вытер их о меховой живот.
– Буревестники, явились откуда? Похоже наш пушистый профессор прав, – вздохнул Ян.
– Ну, это не факт, – не согласился Марк.
– Но крест же их уничтожил? – снова вступил в спор эконом.
– Храм так же имеет форму креста, а предназначен для недобрых дел.
– Ребус, – вздохнул Пуфф, – кстати, те мелкие зеленые, очень вредные?
– Твои ночные гости?
– Они же сами сказали!
– Нашел, кому верить. В найденной рукописи ни слова о HELL. Может быть, все эти версии существуют раздельно. Из бездны вызывали какого-нибудь монстра, похожего на тех двух сторожей – и ничего более.
– Позволь, тогда как же золотой листок, найденный у камня?
– Может быть она погибла…
– Но следов-то нет, значит – переход в другой мир.
– Столько времени прошло, какие могут быть следы…
– Самые натуральные. Храм был в полной неприкосновенности, на его территории даже дождь никогда не шел.
– Это точно. В грозовую ночь там ни капли не упало. Вспомните – вековая пыль, как лежала, так и осталась, – согласился Ян.
– Вернемся к ритуалу сектантов. В результате всех манипуляций возник транспортный колодец – это факт?
– Пожалуй, да.
– Значит, переход в иную область вселенной существует, и объект поисков был не уничтожен, а переправлен.
– Все равно, ощущение, что мы в тупике, – вздохнул Марк, – с одной стороны все будто бы ясно…
– Не понимаю твоего пессимистического настроения, – удивился Пуфф.
– Хорошо, Ад есть. Изиду, допустим, отправили туда. Это не меняет ровным счетом ничего. Каким образом открыть ворота? Даже если камень Корн связывает каким-то образом Землю с Адом, нам им не воспользоваться… Кроме того, нужно убить кого-нибудь, да еще запустить механизмы храма…
– А если воспользоваться ситуацией?
– Не понял.
– Сектанты на этом не остановятся, – заметил Ян, – следовательно, будут приносить жертвы снова…
– Попытаться попасть в переход в процессе ритуала, рискованно. Неизвестно, в каком направлении установлен вектор силы… Куда осуществляется перенос объектов.
– Нас может просто вытолкнуть обратно?
– Да. Кроме того, у храма, наверное, установят охрану, следовательно, может возникнуть стрельба…
– Ты считаешь брать штурмом – неразумно?
– Успех не очевиден.
– А если взять в заложники руководство секты и заставить их переправить нас?
– Только одно «но» – куда они нас отправят?
– Очень далеко…
– Какие еще могут быть пути решения проблемы? – обратился к окружающим Пуфф.
– Можно вернуться в Замок, заняться литературным поиском в его недрах. Потом попытаться воспользоваться залом тысячи миров…
– Опять в пыльных книгах копаться, ну уж нет, – возразил котище и чихнул.
– Тогда, остается только воспользоваться услугами камня Корн, иного способа я не вижу.
– Только опять не сходится, – возразил демон, – золотой фрагмент мы нашли в нижнем храме! Почему вы решили, что камни верхнего и нижнего храмов эквивалентны?
– Что с ними случилось? – не понял Пуфф.
– Скажем по другому. Да, камни выполняют ту же функцию, только из этого не следует, будто они переносят объект в одно и то же место! Более того, пусть первоначально система была связана, оба храма работали синхронно, сейчас нижнего устройства не существует…
– А верхний храм на треть собран из деталей разрушенного сооружения, – вздохнул Ян.
– Следовательно, – продолжил Марк, – утверждать, что мы окажемся хотя бы в мире, куда отправили сестру, я бы не стал.
– Значит в библиотеку?! – обреченно произнес котище и налил себе чаю.
– Конечно, свежие сведения об изменении расписания движения поездов поступили туда незамедлительно. Некто изучил проблему, написал монографию, издал ее и разослал по библиотекам.
Демон явно впал в пессимистическое настроение. Ян с Пуффом посмотрели друг на друга…
– Интересно, чем займутся сектанты завтра, точнее уже сегодня, так как уже далеко за полночь? – поинтересовался Пуфф.
– Может осмотреть тонкий мир?
– Нельзя, это нас выдаст, – нахмурился Марк.
– Тогда сам завтра у них и спросишь, – рассердился Ян, – а сейчас пошли спать, утро скоро, а оно, как известно вечера мудрее.
Шоссе уходило в обе стороны, до самого горизонта. День клонился к вечеру, солнце палило уже не так нещадно. На этот раз святому отцу повезло, он не присутствовал на дороге, когда на том же месте, что и несколько дней назад, из ничего материализовался молодой человек в несколько необычной одежде. Прибывший гость с наслаждением подставил лицо солнцу, каждой клеточкой впитывая мягкое тепло. Наконец гость согрелся, осмотрелся. Сердце следопыта радостно забилось, а когда он заметил отпечатки кроссовок двух видов, да еще огромный след кошачьей лапы, оно чуть не выпрыгнуло от восторга. Но первая радость сменилась озабоченностью: судя по следам, компания отправилась на автомобиле, куда-то вперед, а это весьма быстро. Прямая, как струна, трасса среди степи с редкими известняковыми колоннами причудливого вида не сулила скорой встречи жилья. Рука человека чувствовалась лишь в добротной дороге, проложенной неведомо для кого через этот пустынный район. Люциан вздохнул, спрятал клубок во внутренний карман, где невидимая нить продолжала убывать. Он подтянул шнурки на обуви и зашагал по следу, прикидывая про себя, сколько осталось воды…