– Я чувствую, чувствую их, – произнесла голова бархатным басом.
По крайней мере, так показалось зрителям на трибуне.
– Не лучше ли нам покинуть спектакль, – прошептал Марк.
Ян с Пуффом согласно кивнули.
– Все, они уходят, – услышали, покидая холм путешественники.
Через мгновение они растворились в ночном лесу.
– Ты слышал? – прошептал Сальери, – это еще кто?
– Попробую прекратить, – ответил, мокрый от напряжения, смотритель.
Он принялся водить пальцем по магической доске, и не то так сложились обстоятельства, не то справились с пришельцем устройства храма… Голова тяжело вздохнула, после просто пропала. На месте колодца снова стоял камень Корн. Тело исчезло. Антуан погасил чаши, проделав еще какие-то движения на доске, источники зеленоватой жидкости иссякли. Лишь восемь газовых фонарей освещали поле.
– Смотри, а ты помолодел!
– И ты…
– А они?
– Тоже, только им необходимо немного прийти в себя, нужно время.
– Значит, получилось?!
– Есть еще один критерий… Мозаика на стене.
За трибуной жрецов, на стене располагалась стилизованная карта окрестностей.
– Смотри!
– Что это значит?
– На мозаике некоторое время остаются следы от колдовства!
– Поясни.
– В летописи сказано, – начал Антуан, – в деревне есть тайник со священной историей ордена. Рукопись интересна скорее как литературный документ. Кто-то открыл его. Зеленый камень окрасился в красный цвет. Аналогичная история произошла с обозначением ворот, пришелец потревожил древних богов. Простому смертному это не по силам, следовательно, напрашивается вывод – рядом демон.
– Значит, вместо нашего гостя из прошлого мы вполне можем поймать его…
– Более того, как выйдет с колдуном – неизвестно, а результат использования демона хорошо известен.
– Как вы? – обратился Антуан к остальным серым кардиналам.
– Возвращаемся к жизни…
– Идти сможете?
– Да.
– Вот только как его поймать, – снова выразил сомнение Сальери, – да и идолы ворот – не показатель…
– Еще, какой показатель. А поймать… Есть у меня идея, и ты забыл? Музыка, музыка!
– Мне кажется – сказка.
– Вот и проверим.
Вернулись на виллу далеко за полночь…
– Даже есть не хочется, – вздохнул Пуфф.
– Тебе не хочется?!
– Ну, если совсем немного…
Из своей комнаты вышел эконом. Он был одет и, видимо, спать не ложился.
– Все в порядке?
– Как вам сказать… – вздохнул Марк.
– Все вернулись. Ну и то хорошо. Ужин разогреть?
– А, давай, – махнул лапой Пуфф.
– Ты же не хотел?
– Я передумал. Начну беречь фигуру с завтрашнего дня.
Ян потрогал пушистый бок…
– Ты думаешь, еще что-то можно спасти?
Пуфф втянул живот, в лапе появилось весло, он поднялся на несколько ступеней по лестнице и принял позу девушки с веслом.
– Ну?!
– Ну, если подстричь, побрить… – начал демон.
Котище от такого предложения выронил весло, которое с грохотом упало на пол, едва не попав в эконома, выкатившего сервировочный столик с посудой… После он раздулся, словно воздушный шар, видимо изображая обиду… Ян улыбнулся.
– А ты говорил фигура… Талия сколько?
У разбойника появился портняжный метр, длины ленты хватило где-то на треть. Марк тоже не сдержал улыбку.
– Придется тебе лечь спать.
– Животных голодом морить нельзя, – противно пропел котище.
– С такой талией кушать больше нельзя – лопнешь.
Такой поворот событий Пуффа совершенно не устраивал.
– Давай измерим, у кого толще?
– Ну и что?
Пуфф поплыл на высоте метра от пола к эконому, перевернулся вниз головой и заглянул под салфетку на сервировочном столике…
– Тот, у кого талия больше – отдает свой кусок этого превосходного пирога с брусникой на поправку здоровья выигравшему участнику.
Не то демон забыл, с кем имеет дело, не то плут оказался высшего класса… Ян уже прекрасно понял, чем кончится спор – Марк рисковал вообще остаться без ужина. Но он взял у Пуффа метр, обмотал его вокруг талии.
– Ну, вот столько…
– Теперь я.
– Метр, не вытягивать!
– Ну, зачем…
Лента легла на место предполагаемой талии Пуффа, и обманщик ужался до размера вдвое меньшего, чем Марк. При этом, правда, стал похож на большие песочные часы в черном меховом чехле, с ушками и лукавыми глазами.
– Ах ты, лгун…
– Все честно, – обиделся Пуфф.
– Я тебе сейчас покажу, честно…
– Полно Вам. Пирог большой, – вступился за котищу эконом.
– Дело не в пироге, а в обмане… – начал демон.
– Тогда накажите меня, но я честен, как никогда – простонал котище.
Он снова стал круглым как мяч, потом разорвал на груди с громким треском шкуру… Под ней оказалась полосатая тельняшка. Он упал на пол и запрыгал, словно резиновый, нервно дергая лапами. Тут, наконец, расстроенный последними событиями демон понял – над ним откровенно издеваются, более того все присутствующие это заметили и с нескрываемым интересом наблюдают, что же произойдет дальше.
– Ах, ты, – улыбнулся Марк, но тем не менее, приложил лапу к мячу в районе талии.
Пуфф нисколько не обиделся, а словно теннисный шарик, запрыгал в гостиную, крикнув по дороге.
– Значит пирог – мой.
– Ну, плут…
– Но теперь мы можем спокойно обсудить последние события.
– Это точно.
– Извините, но прошу вас поторопиться в гостиную, – заметил эконом.
– Почему?