– Не стоит, – жестко произнес Ян.
Котище уступал великому плуту Локи по прозорливости, но кое-что понимать – уже научился и замер, подняв лапу для шага.
– Конечно, он сошел со сцены давно, – продолжил Ян, – уже, когда строились колонны, бог потерял свое влияние, ослабла власть. Его народ перестал существовать много веков назад… Но, к сожалению созданные однажды – боги не могут умереть, их сила остается, ожидая своего часа. Видимо созидатели этого архитектурного шедевра использовали Кстубтуна как сторожа, что окончательно испортило характер мстительного бога.
– Почему ты назвал его мстительным? – спросил Пуфф, отвлекшись от сверкающих камней.
– Я помню одну легенду… Когда-то, очень давно бог был могущественен. Величественный храм в честь его богатств заполняли горы драгоценный камней. Однажды к нему пришел влюбленный юноша, он просил весь день, стоя на коленях, горсть драгоценный камней для удовлетворения тщеславия отца своей возлюбленной, но каменный идол остался безучастен. Тогда отчаявшийся юноша ночью проник в храм, пытаясь украсть драгоценности. Кстубтун убил его.
– Вора – правильно, – заметил котище, как и всякое эмоциональное существо, он легко переключался с одной игрушки на другую.
– Но бог не остановился. Он нашел девушку и покарал, следующим стал ее отец. Последнее деяние – он разрушил город.
Пуфф брезгливо отряхнул лапы.
– Может быть это просто легенда, но кто знает, – закончил повествование Ян.
Котище вытер лапы о грудь.
– Очень мелочный бог. Мне кажется, лучше обойти ворота стороной.
– Приклоняюсь перед твоим благоразумием, – без тени иронии произнес Марк.
– Он, например, таковым не отличался, – согласился Ян, указав на барельеф, завершавший колонну, – неразумно уничтожать своих почитателей. Когда народ, превознесший бога, уходит во тьму или начинает поклоняться новому идолу, старый властелин теряет силу, оставшись не у дел. Без храмов и жертв, лишенные преклонения, боги быстро ослабевают.
Драгоценные камни в глазницах идола вспыхнули. Но блеск сокровищ не прельстил путешественников, они отошли назад. Столбы, словно новогодняя ель, потушили иллюминацию из камней. Троица обошла вокруг памятника и оказалась по другую его сторону, на дороге из плит бурого гранита.
Жертвы ногам его – звезде темной, основе всего сущего…
Рукопись из подвала церкви
– Другое дело, – отряхивая песок, заметил Марк, – нормальная дорога.
– Впереди еще какие-то развалины…
– Будем надеяться, они не содержат сюрпризов для нас.
– Там, кстати, опять блеснуло.
После столбов, посвященных мстительному богу Кстубтуну, изменилась сама земля. Во все стороны от дороги разбегались трещины, словно некогда здесь произошло землетрясение. Справа был виден каньон Седьмого демона. Слева – еще один. Особенно густая сеть провалов опутывала этот разлом в земной коре.
– Странно – в рукописи Клешня краба вообще не обозначена, – удивился Марк.
– Думаю, она появилась после написания известного нам фрагмента…
– Интересно заглянуть вниз, – заметил Пуфф.
– Шалости в сторону, в старом ритуальном сооружении можно столкнуться с кем угодно.
Они стояли на краю сооружения, очень похожего на стадион, вот только необычной формы. Прямо в скале был высечен большой, похожий на крест в плане, котлован. В каждом луче размещалась трибуна, каменные скамьи начинались в трех метрах от поверхности земли, спускались к центральной арене. Попасть вниз можно было по широкой наклонной плите. Она когда-то имела подъемный механизм, систему противовесов которого, теперь стало видно через отломившийся край. Путешественники, осторожно ступая, прошли на трибуну. Всюду лежал песок, чувствовалось запустение.
– Даже не кладбище, а просто старые развалины, – вздохнул Марк.
– Не торопись… Например, на арене явно кто-то успел подмести.
Центральная площадка оказалась расчищена от мусора. На квадратной арене размещалось кольцо. Собственно его сегмент из желтого металла привлек своим блеском Яна. Похоже когда-то кольцо арены состояло из пяти таких сегментов, остался один. Два правых оказались разрушены неведомой силой, их кривые, потускневшие обломки, высовывались из земли. А вот еще два…
– Смотри, мне кажется, два сегмента демонтированы, а третий подготовлен, – указал Марк.
– Хочешь сказать, здесь давно работают люди!?
– Только зачем им это?
– Наверное, новый храм строят, – ответил Пуфф.
– Точно! Только не строят, а видимо восстанавливают… Хорошо, это мы еще посмотрим. Здесь есть вещи и интереснее…
Сегменты делили кольцо на пять частей, образуя вершины звезды. Рисунок в виде глубоких канавок мастера вырезали прямо в арене. В центре звезды, разместился черный пятиугольный камень с углублением в центре. Глыба треснула почти надвое, и одна ее половина осела.
– Подойдем ближе, – предложил Ян.
– Смотрите, – Марк потрогал кроссовкой копоть в канавке рисунка, – здесь что-то жгли. Думаю, в рисунок наливали нефть или иное горючее вещество.
– Пусть поджигали, – подключился Пуфф, наступая на золотистый сегмент, – лучше объясните, для чего эти штуки убирались вниз?
– Я же не автор этого сооружения…
– Насколько я понимаю, даже не являясь архитектором данного храма, – заметил Ян, – при таком исполнении защитного кольца, возможно, выпускать вызванное нечто на одну из трибун!