Планета легенды - Страница 73

К оглавлению

– Проверять будем?

– А закрывать кто полезет?

– Тогда лучше установим карцер.

Рядом с бассейном собрали железную клетку с металлическим полом.

– Это для чего? – насторожился Гедеон.

– Для отступников…

– Они бывают?

– Всякое случается, теперь можно отдохнуть, – завершил обсуждение этой темы Сальери, провожая мага к сборному дому.

– Пить хочется, – вздохнул маг.

– Сейчас принесу термос, с чаем, – сказал Сальери, удаляясь.

Он шел по болотной, еле заметной тропе. Чахлые сосны, кочки, покрытые мхом, редкие кустики осоки. Стелился не то туман, не то мгла. Липкий, мокрый воздух окутывал тело ватным одеялом. Темные окна черной болотной воды, словно пустые глазницы неведомого зверя, провожали недобрым взглядом. Маг обернулся, тропы за спиной не было, только темная вода. Лишь где-то далеко в прошлом, за черным омутом, недостижимая, как воспоминания, дорога…

Правая рука стала деревянной, превратилась в грубый протез.

– Куда мне идти?

– Я помогу тебе, – произнес неведомый голос, – дай руку.

Гедеон протянул руку, почувствовал, как некто потянул его за собой, но по-прежнему никого не увидел.

– Пойдем за мной…

На протезе набухла капля крови размером с хорошую сливу, качнулась и пропала, не долетев до земли. Гедеон шел вслед за невидимым поводырем среди безрадостного, мрачного ландшафта, не имея сил сопротивляться.

В тумане постепенно прорисовывались контуры пирамиды со срезанной вершиной. Его все вели, сил сопротивляться не было. По склону высечены ступени, маг поднялся вверх, но вокруг только туман. На площадке стоит плаха, на ней топор…

– Для кого это?

– Для тебя, для тебя…

Гедеон попробовал вырваться, но ноги налились свинцом.

– Ты сам выбрал, сам выбрал, – шептали голоса.

Его подвели к плахе. Появился человек без лица, точнее не совсем – рот есть, а вместо глаз и носа – плоское, гладкое место.

– Палач, – прошептал несчастный.

Но человек оттолкнул мага и лег на плаху со словами «не твоя очередь»… Он скатился вниз и упал в воду, топор и плаха покатились следом.

Теперь он увидел пирамиду изнутри, словно ее перевернули. На дне стоит арка, под ней сидит на стуле небезызвестный фольклорный персонаж, выкрикивая голосом болотного проводника.

– Кому года, кому богатство. За душу твою или его?

Пятеро господ, один протянул бесу мешок, тот взвешивает его огромным безменом. Гедеон с ужасом понял – что внутри… Страшный груз исчез в появившемся в полу отверстии. Бес вручил пятерым господам в серых плащах по зеленому билетику. Один из продавцов показал на мага, его лица по-прежнему не видно. Стрелка безмена отклонилась почти до половины шкалы. Бес развел руками.

– Не хватает… Но приму, приму.

Маг почувствовал – нужно бежать. Но ноги все еще не слушались и он остался. Пришли двое, они повесили на крюк рюкзак, брезентовый, очень потертый. Стрелка весов отклонилась далеко за красную метку. Гедеон ощутил бурную радость господ, одновременно пропали топор и плаха за его спиной. Из рюкзака высунулась когтистая лапа, стрелка весов закрутилась словно пропеллер, указательный палец погрозил магу, но продавцы не видели этого. Появившийся бес схватился за голову, но лапа исчезла внутри рюкзака, стрелка весов возвратилась на прежнее место. Исчез бес вместе с господами, по пирамиде побежали трещины, она начала разваливаться…

Рано утром следующего дня весь лагерь был уже на ногах, кроме мага. Совет решил не будить Гедеона. Предлог решили обнародовали вполне благовидный – усталость.

Вокруг бассейна собрались все прибывшие вчерашней ночью верующие. Изможденные люди с осунувшимися лицами, впалыми глазами с надеждой взирали на крыльцо сборного дома. Наконец перед ними появился Антуан. Толпа сердито загудела…

– Мессия, где мессия?!

Оратор поднял руку. Недовольство немного спало.

– Братья, – начал он, – как ни горько, но придется нам первую радость – святой источник, открыть без проводника нашего.

Толпа недовольно загудела. Снова выделялся крупный мужчина, бросивший вчера в мага камень.

– Братья, он трудился всю ночь, для нашего счастья. Дадим ему отдохнуть от трудов праведных перед великим деянием – спасением нашим.

– Но бассейн пуст? – крикнули из толпы.

– Кто сомневается?

Из толпы вышел очень худой юноша.

– Иди и наполни его, да окрепнет вера твоя, – позвал Антуан.

– Как? – не понял юноша.

– Подними крест в центре бассейна!

Юноша перелез через стенку, наклонился над металлическим крестом, потом с усилием потянул его… Кран открылся, тугая струя ударила в крест снизу, окатив юношу с ног до головы. Он поспешил выбраться на сушу. Бассейн быстро наполнился, вода перелилась через край на кольцевую дорожку, потекла по новому руслу к старому источнику, потом мимо него к храму.

Верующие совершили торжественное омовение под струями воды, стекавшей через край бассейна, потом испили воды, что окончательно лишило их воли и собственного разума. Правда один воспротивился, даже пытался бежать, с криком «Они обманули нас!» Через час охрана водворила беглеца в клетку, в назидание остальным, а здоровая доза «святой воды» окончательно утихомирила отступника. Из сектантов теперь можно было вить веревки, даже доверять оружие. Они ждали одного, когда мессия поведет их в светлый мир через врата перерождения.