– Перстень монаха очень похож, будь готов.
Ян извлек находку из сумки и вложил в углубление. Камень засветился, кольцо раскалилось, за дверью послышался шум воды. Тогда тролль инстинктивно надавил на дверь, и она сначала медленно, потом все быстрее стала погружаться в стену. Атаки головастиков прекратились, они замерли, словно ожидая чего-то. Кольцо остыло. Ян убрал его из ниши, плита удалилась, оставляя за собой тоннель с идеально гладкими стенами.
– На всякий случай, отойдем с прохода, – предложил Марк.
Тролли встали по сторонам углублявшегося коридора. Стены тоннеля приобрели металлический оттенок, и дверь ушла в бок. Из открывшегося прохода хлынул поток воды, смывая следы пиршества вместе с головастиками в подземную реку.
– Скорее… – позвал Ян.
– А если ловушка?
– Прорвемся.
Тролли успели проскользнуть вдоль стены, подняться по лестнице, оказавшись в небольшом помещении, прежде чем проход закрылся. Дверь заняла прежнее место.
– Смотри, наблюдательное окошко.
– С поручнем вокруг… – добавил демон, заглядывая в окно, – лодка у берега!
– Только этого не хватало…
Тем временем человек, сидевший в лодке, зачерпнул воды, шлюпка тут же отчалила и двинулась влево вдоль берега, выйдя из зоны видимости. Марк оперся на поручень, тот повернулся, а вслед за ним вид в окне.
– Вот здорово! Опять вижу лодку, движется дальше, мимо водопада.
– Покрути снова. Может есть еще кто-нибудь…
– Пусто.
– А наблюдатель?
– Причалил за небольшим мысом. Корма видна.
– Выходим?
– Делать нечего.
– Тогда я открываю, – сказал Ян, вкладывая кольцо в углубление. Кусок стены, словно нос автомобильного парома, не издав ни звука, поднялся вверх, освободив выход на песчаный пляж.
– Десять шагов до свободы, – прошептал Марк.
Несколькими часами ранее, Люциан покинул монаха и вновь спустился в подземелье. Опять воспользовавшись тайником, он сделал факел из лианы. Теперь его путь лежал в сторону, противоположную дворцу. Метров через триста справа действительно оказалась лестница. Скользкие ступени вели в темноту, было слышно, как с потолка, где-то внизу капает вода. Спустившись, колдун увидел, что лестница уходит в зеленоватую воду. К счастью, вдоль стен коридора имелся выступ кладки и по нему вполне мог идти человек. На перекрестке Люциан довольно ловко перепрыгнул через протоку и двинулся прямо. Коридор уперся в глухую стену с прикованным скелетом в истлевших тряпках. Его руки в кандалах висели на двух массивных скобах, вбитых в стену. Кандалы и цепи покрывала ржавчина, скобы выглядели, словно новые. Люциан положил факел, встал на ступень перед скелетом, взялся за скобы, при этом ему пришлось упереться грудью в истлевшее тело, а носом – в оскаленный череп. Наконец скобы поддались, немного выдвинувшись, послышался шум воды, стена вместе с колдуном и скелетом повернулась на сто восемьдесят градусов. Люциан оказался в тоннеле со скользкими, заплесневелыми стенами. Только он сошел на пол, потайная дверь вернулась в прежнее положение. С этой стороны стена выглядела совершенно однородно. Влажный, совершенно неподвижный, затхлый воздух, белесые следы на камне и сырость, всюду сырость. Люциан тяжело вздохнул и пошел вперед, никуда не поворачивая. Через некоторое время впереди послышался плеск воды… Колдун прислушался: если он не сбился с пути, то уже должен приблизиться к городским воротам.
Тоннель завершился круглым залом. Из центра потолка спускалась могучая круглая колонна без единого шва. Низ грандиозного вала уходил в воду, там просматривались неподвижные лопасти громадного рабочего колеса. Когда шлюз в противоположной стене открывался, часть воды городского рва направлялась на колесо, поворачивая его вместе с городскими воротами.
– Пришли, – сказал сам себе колдун.
Он отсчитал от зала с колесом десять шагов и внимательно осмотрел стену.
– Шаги-то у него больше…
Немного дальше Люциан наконец нашел искомое – один из камней кладки несколько выступал. Колдун произнес заветные слова, услышанные от монаха в храме. Ничего особенного не произошло, тогда он попробовал толкнуть камень, рука не встретила сопротивления, от неожиданности экспериментатор чуть не упал, сделал резкий шаг и оказался по другую сторону. Из маленькой комнаты вниз, в проход подо рвом, вела винтовая лестница. Благополучно перебравшись на другую сторону, колдун подошел к двери и не успел заметить, как оказался на полосе песка, у самого моста.
– Обратно не войдешь, – вздохнул он.
Тропка вела вдоль берега к причалу, где можно нанять лодку и добраться до водопадов.
Причал располагался в небольшой бухточке, напротив угла городской стены. У настила из гладких досок, на тихой воде, покачивалось несколько лодок. На углу, свесив босые ноги, сидел перевозчик. Широкая шляпа скрывала от посторонних глаз его лицо.
– Здравствуйте, уважаемый паромщик.
– Привет. За чем пожаловал?
Странный вопрос, подумал Люциан.
– Лодку нанять можно?
– Куда тебя отвезти?
– Мне только лодку…
– До водопадов, в один конец, – продолжил лодочник.
– Откуда вам известно?
– Одна монета и лодка твоя.
– Так дорого?!
– Для тебя – столько… Ты согласен?
– Да.
– Бери крайнюю, весла в ней.
– А как ее вернуть? – спросил колдун, протягивая плату.
– Положишь весла внутрь, потом оттолкнешь от берега.
Люциан уселся на среднюю скамейку, поставил свой рюкзачок на корму, вставил весла в уключины.