– Радостное начало дня, – проскрежетал зубами несчастный.
Первая волна боли, смешанной с тошнотой, отступила, Люциан попытался до прихода следующей встать. Он перевернулся на бок, свесил ноги и, несмотря на колокольный звон в голове сел.
– Как давно я так не напивался…
Новый приступ тошноты заставил забыть всякие мысли. Наконец внутри все немного затихло, Люциан осмотрел себя. Он находился как последний алкоголик, в сапогах и бальном костюме прямо на кровати… Осторожно, что бы не тревожить содержимое желудка «любитель пиршеств» добрался до ванны и промыл желудок. Почти сразу же стало легче. После душа и переодевания в чистый дорожный костюм к колдуну наконец вернулась ясность мысли, он позвонил в колокольчик.
Через пару минут в дверь спальни постучали.
– Войдите.
В спальню заглянул юноша с озабоченным лицом, в чистенькой, идеально отглаженной форме.
– Доброе утро господин. Вам стало лучше, я очень рад! Какой прикажите завтрак?
– Подожди. Поясни, я же просто напился?
– Понимаете ли, – остановиться на полуслове молодой человек…
– Говори как есть.
Служащий гостиницы «У ворот» тяжело вздохнул.
– Вчера, далеко за полночь, ваше тело доставили в отель. Ваш вид, ну это… Вы оказались весьма потрепаны.
– А кто доставил?
– Дворцовая стража, они сказали, господин похоже немного перебрал, велели не тревожить.
– Ты и не тревожил, почему волнуешься?
– Да не совсем.
– То есть?
– Меня очень смутил ваш вид…
– Сильно напился?
– Да не совсем.
– Рассказывай все подробно, ничего не пропускай.
– Меня поразило Ваше лицо землисто-зеленого цвета, с красными пятнами. Да и солдаты вели себя странно, им было совершенно безразлично, словно они волокут бревно, прием хмельным крылом коснулся и их. А может, – рассказчик запнулся.
– Говори все!
– Я не сильно разбираюсь в магии, но Вы меня кое-чему учили… Мне показалось, будто у солдат отведены глаза.
– Дальше рассказывай…
– После ухода я заглянул в спальню, Вам стало еще хуже. Начался бред. Вы шептали какую-то чепуху, типа «третья полка сверху, в углу» и, труднопроизносимое название. Сообразив, что хуже уже будет только смерть, я отцепил ваш ключ от лаборатории и пошел в нее. Ужас – магический шар пульсировал, по комнате метались какие-то тени… Пришлось зажмуриться и почти вслепую искать полку. На ней действительно оказался искомый сосуд. Вы схватили из моих рук пузырек и осушили половину. Через несколько минут красные пятна потускнели, вы стали дышать ровнее, перестали бредить. Потом я еще раз заходил в спальню, ваше состояние быстро улучшалось.
– Ты этого никому не рассказывал?
– Спаси создатель!
– Будем считать, ты ничего не видел. Не тревожить покой, так не тревожить, – нехорошо усмехнулся колдун.
– Так и будет. Завтрак?
– Яичницу с беконом, жареный хлеб, томатный сок и кофе принеси, пожалуйста, в кабинет. В лабораторию я все перенесу сам, поем там, – произнес Люциан и подмигнул служащему.
– Будет сделано.
Колдун прошел через кабинет и открыл дверь в лабораторию. Справа от входа стоял каменный идол, его глаза казались живыми… Коренастая, крепко сбитая статуя, ростом чуть ниже хозяина апартаментов, наделенная огромными бицепсами. Каким ветром занесло этого красавца в Странвалль, не знал даже сам Люциан. Об условиях их договора и цене оба хранили молчание. Впрочем, если бы колдун увидел тех, за кем собирался поохотиться, по просьбе правителя, то нашел бы много похожего. Единственное общее отличие – пришельцы выглядели крупнее.
– Как самочувствие? – участливо поинтересовался каменный охранник.
– Плохо охраняешь, впрочем, не побывай здесь наш общий знакомый…
– Третий пункт главного заклятья, произнесенный тобою, говорит: если хозяину угрожает опасность, то можно отступить от первого пункта, иначе некого будет охранять. Кто тогда заплатит?
– Ну, бюрократ…
Тут взгляд колдуна упал на стену напротив: там стояли до самого окна полки, забитые литературой в основном юридического и магического толка. Он впервые за сегодняшний день рассмеялся.
– Тебе скоро не будет равных в этих вопросах.
– К сожалению здесь не полное собрание.
– А другие вопросы?
Каменный сторож скривился и пожал плечами. Люциан обогнул огромный диван и подошел к стеллажам…
– Так, третья полка сверху, самый угол, – пробормотал он.
В уголке стоял полупустой пузырек. Аккуратный служащий поставил его на место. Когда колдун прочел надпись, у него все похолодело внутри. Прими он противоядие еще через час, смерть была бы неминуема. Его угостили очень редким составом, только при соединении со спиртом, примерно через два часа и только в желудке, получается этот страшный яд. До этого момента вещество ни как не выдает себя. Специя как специя. Довольно давно ему удалось ради любознательности приготовить противоядие, потом все это забылось и осталось пылиться на полке.
– Кто-то вышел на охоту, – начал хозяин лаборатории, но в дверь постучали.
– Завтрак готов.
– Спасибо.
Люциан принес поднос из кабинета, предварительно освободив дальний конец стола, скинув на пол часть свитков, пустых коробок и прочих мелочей. Придвинул кресло поближе к краю стола, уселся удобнее и поманил огромный прозрачный шар на высокой подставке. Тот медленно, словно нехотя, подъехал ближе.