Планета легенды - Страница 25

– В путь. С болот уже мгла стелится. Не известно, кто еще в ней водится.

Словно подтверждая сказанное, над равниной пронеслось протяжное «Уу… Аа…» Крик плавно перешел в гнусный смех. Клочковатые пряди тумана потянулись над лугом, словно тонкое лоскутное одеяло, укрыв дорогу. Над дымкой возвышался обелиск, где-то далеко – лес, да стены Странвалля. Тролли подняли ношу и быстро двинулись к городу.

Тракт описывал замысловатую кривую, похожую на зеркальное отражение буквы «S», был совершенно гладкий, очень походил на земную автостраду.

– Может, пробежимся?

– Зачем?! – удивился Ян.

– Разомнемся, в роль войдем…

– Какую роль?

– Будто мы сбежали от разбойников.

Путешественники перешли на бег.

– Даже тени усталости нет, – восхитился демон.

– Сам не предполагал…

– Придется притвориться уставшими, впереди мост.

– Нет же ничего, лишь вдалеке стена?!

– Почему – ничего! Звонок есть.

Марк ударил кулаком в колокол на придорожном столбе. Колокол завибрировал и, не издал ни звука. Путешественники озадаченно переглянулись. Они волновались напрасно, звон, донеся из-за городской стены. А вслед за ним…

– Что надо?

– Пустите бедных путников… – заскулил Ян.

Как ни странно, но за стеной услышали. Впрочем, на Земле переговорное устройство не было такой уж редкой игрушкой.

– Синей ночью путники не ходят!

– Нас разбойники захватили, а мы сбежали, когда сторожа уснули.

Зачарованная пустошь надежно хранила город и его тайны, поэтому сторожить ворота было довольно скучным занятием. Караульные лишь оттягивали момент, впуск путников служил как-никак развлечением, особенно в такую ночь.

– Забавно взглянуть, – заметил один, весело щелкнув клешней.

– Сочиняют они, наверное, – фыркнул другой стражник.

Он вообще отличался особой подозрительностью. Торговцы не любили этого огромного ракообразного типа в зеленом панцире. Провозя беспошлинный товар, купцы старались выбрать смену, когда дежурил кто-нибудь другой, а не этот «Зеленый цербер». Вот только не знали они, что цвет доспехов стражники меняли по своему усмотрению.

Командовал сменой угрюмый рыцарь, сегодня пришла его очередь разводить караулы, от этого он выглядел еще мрачнее. Члены отряда без восторга воспринимали дополнительные обязанности и не любили командовать. Пришлось установить график, и должность начальника смены занимали все члены отряда охраны, сменяя друг друга.

Смена проводила ночь за чудной игрой, похожей на шашки. Шестигранный игровой столик был рассчитан на трех игроков, но сейчас за ним осталось двое. Стражник, прозванный «зеленым цербером» теснил рыцаря. Позиция начальника смены выглядела безнадежной, даже пирамида (центральное поле доски) оказалась занята противником.

– Может, наконец, посмотрим, кто пожаловал? – помахивая клешней, спросил первый стражник.

– Хорошо. Поднимай мост.

– А если они – глюклины?

– Поднимем мост, а ворота открывать не будем. Если под арку войдут – бояться нечего.

– Можно подумать ты так боишься.

Тина в протоке пришла в движение, из глубины поднималось нечто огромное. Над гладью канала показался широкий мост без перил. Из недр сооружения на его поверхность поступала вода, потоки с шумом сбегали с переправы, унося ил и песок. Через несколько секунд неведомый источник иссяк. Когда мост поднялся до поверхности дороги, он успел обсохнуть, словно был натерт воском.

– Дорога подана, – усмехнулся демон.

– Купаться бы, не пришлось… – проворчал Ян, ступая следом за Марком на мост.

– Пойдем, пойдем.

– Вот ворот только не видно, лишь глухая стена.

– Там разберемся. Не перелезают же местные жители через нее.

На месте оказалось, что ворота есть. Их тонкий контур стал виден только с близкой дистанции. Более того, на створках красовалась круглая печать метрового диаметра. Замысловатый рисунок на ней казался совершенно бессмысленным. Ян собрался уже изучить изображение, но Марк обернулся и погрозил кулаком.

– Не тронь!

– Коснитесь ворот, – донеслось откуда-то из стены.

Ян подошел ближе и тролли приложили лапы к воротам. Ворота исчезли, перед путешественниками открылась глубокая арка.

Рыцарь потянул рычаг в стене караульного помещения. Подземный поток побежал по другому руслу, повернув рабочее колесо, а вместе с ним барабан ворот на девяносто градусов. Проход в городской стене и в запорном устройстве совместились.

– Стенка уползает вправо, – заметил демон.

– А мост?

Тролли обернулись – по протоке вяло плыли куски тины. Переправы не было и в помине.

– Я же говорил не глоклины.

Марк и Ян оторвались от созерцания протоки. Путь в город открылся, если не считать стражников.

– Кто такие эти глоклины?

– Те, которые на пустоши по ночам глокают.

– Доходчиво… – вздохнул Ян, – теперь вы нас пустите?

– Да, только трофеи оставьте, ракообразный воин указал клешней на Горо и Швана.

– Куда класть?

– Пройдемте, покажу.

Тролли проследовали в караульное помещение и сбросили свою ношу.

– И правда разбойники, – на усатых мордах стражников отразилось подобие удивления.

– Повезло вам, – согласился рыцарь.

Марк покосился на игральный столик с неоконченной партией.

– Разбираетесь? – оживился лангуст по прозвищу «Зеленым цербер».

– Нет, интересуемся.

– Все просто. Исходная позиция – девять шашек на полях наружной грани.